Pedra solar. É verdade! Já ouviu falar? Eu não conhecia
até ler, há dois ou três dias, que foi encontrada ao largo da Ilha de Alderney, no
Canal de Inglaterra, nas ruínas duma
embarcação de vikings ali naufragada em
1592, uma pedra solar junto de outros instrumentos habitualmente usados na navegação
da época. A pedra é um feldspato com algum cobre que lhe pode dar cor mais ou
menos acentuada e tem a propriedade de polarizar a radiação do Sol. Tal qualidade
permite determinar a posição da estrela, mesmo nos dias
nublados e até algum tempo depois do ocaso, o que se chama determinar o azimute
do Sol, mediante algumas manobras simples, rodando a pedra sobre o horizonte
visual até observar um ponto luminoso com propriedades particulares que não
interessam agora.
Antes da descoberta da bússola magnética, era difícil
navegar sem observar as estrelas, principalmente o Sol. Por isso, nos dias
nublados, que são muitos no mar, era uma trapalhada e aflição marear em dias de
borrasca. A pedra solar foi um recurso valioso que permitiu aos vikings chegar
a longínquas paragens, incluindo a América, antes de Colombo. A imaginação e o engenho do homem
são extraordinários. Há mais de 400 anos, já os povos do Norte da Europa tinham
resolvido um problema de navegação com espírito de mestres. "O
Dolicocéfalo" tira-lhes o chapéu.
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