Lêem-se frequentemente textos onde ciência e tecnologia
são referidas como equivalentes, quando não a mesma coisa. Diz-se que o GPS foi
uma grande descoberta científica, que as viagens espaciais são a mesma coisa, etc.
É um erro!
Ciência é actividade mental sem fins práticos. Tecnologia
é a utilização de métodos ou processos com fins práticos, tendo como base conhecimentos
científicos ou não. Os gregos antigos eram cientistas, os egípcios
tecnologistas. Os gregos demonstraram que o conhecimento do diâmetro do Sol
dependia do conhecimento da sua distância, o que dependia do conhecimento da
distância da Lua, que dependia do conhecimento do diâmetro desta, que dependia
do conhecimento do diâmetro da Terra; e tudo foi percebido a partir da
observação do luar no fundo dum poço no Trópico de Câncer, da sombra projectada
pela Terra sobre a Lua, de que a Meia-Lua ocorre quando há um ângulo recto Terra-Lua-Sol
e que o perímetro da Lua corresponde exactamente ao do Sol durante os eclipses
deste. Daí, não resultou nenhuma aplicação prática imediata.
Em contraste, os egípcios construíram a Pirâmide de Queops
antes do Parténon e estavam muito mais avançados que os gregos em matéria de
tintas, avaliação de pesos, na cosmética, e muitas outras coisas. Inventaram a
cerveja e fabricaram-na durante séculos, melhorando sempre a qualidade e nunca
perceberam o que acontecia durante o fabrico e porque mudavam os compostos
presentes nos recipientes onde era feita.
São duas posições filosóficas diferentes. Poincaré dizia
que o cientista não estuda a natureza porque isso é útil. Estuda-a porque se
fascina. E fascina-se porque ela é bela. Se não fosse bela, não valia a pena
conhecê-la e, se não valesse a pena conhecê-la, não valia a pena viver. E
acrescentava que não se referia à beleza que deslumbra os sentidos, embora não
subestimasse esta; referia-se à beleza profunda que decorre da harmoniosa ordem
das partes que só a inteligência pura pode atingir. É verdade. São escassos os grandes
cientistas que se tenham preocupado com a utilização do que descobrem.
Descobrir é a sua paixão e único objectivo.
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