HÁ DENTES E DENTES !

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Investigadores da Universidade Nova de Lisboa publicaram na revista "Plos|One" a notícia do achado do que pensam ser um fóssil do maior predador da Europa de todos os tempos, o Torvosaurus gurneyi. Foi na região da Lourinhã e o fóssil é o maxilar superior da besta—tem um dente com 10 cm de comprimento, quase tanto como os do ProfessorJesualdo Ferreira! Imaginem o que seria fazer uma prótese—só na Lisnave!

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OS GRANDES VELEIROS

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"Young Endeavour"

Lançado à água em 1987, é um navio de treino australiano com 44 m de comprimento,  7,8 m de boca, 4 m de calado e 239 toneladas.

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PORTA 261

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(Cascais, 16-02-2014)

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PERGUNTA PERTINENTE

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Estava a descer a rua e vi um afegão a sacudir um tapete na varanda do 5º andar. 

Perguntei-lhe: "Que aconteceu, Abdul? Não pega?"

(Com colaboração de J. Castro Brito)

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ALGUMA VEZ MUDOU UMA RODA ?

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(Colaboração de Fernando Pena de Sousa)

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UMA CORJA DE PARASITAS

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José António Saraiva escreve, no último número do "SOL", um artigo de opinião onde defende a política do actual Governo. Muitas coisas que diz são legítimas. Efectivamente, o País estava de cócoras depois dessa nulidade intelectual chamada Zezito ter feito um ror de cavaladas. Num comentário, um leitor diz assim: 

[...] É bem verdade que esses socialistas caloteiros só governam enquanto há dinheiro…e é se for dos outros! Quando o dinheiro (dos outros) termina, batem com a porta como se nada fosse com eles… Não alinhar com essa tropa fandanga, rafeira caloteira, é sinónimo de não querer que essa rafeirada tome conta do país! [...]

Mas Saraiva exagera nos encómios ao Governo PSD/CDS e por isso tem a resposta que merece da parte de outro leitor. Reza ele assim:

Na Arábia Saudita também existem estes apalermados polícias dos bons costumes, sempre obcecados com a forma e estupidamente alheados do conteúdo. São uns zelotas de sandália, túnica e bigode farto que insistem em zelar pela estética que lhes é tão querida...

Em todo o caso, frequentador de baiucas e assíduo cagador nas respectivas latrinas, deixe-me que lhe diga que até a forma—que tanto o desgosta—não é escolhida à toa. É aquela que melhor se adequa a descrever o tema.
Por miúdos e só para si: quando um governo como o actual "despacha" um BPN como o faz e se "esquece" de nomear uma empresa para ir atrás dos calotes —já lá vão vários anos—condenando um povo a pagar a javardeira e a fortuna de alguns biltres...; quando um governo como o actual mantém intocadas as rendas javardas às EDPs ou às criminosas PPPs...; quando um governo como o actual deixa intocadas as autarquias, apesar de ter acordado com a troika na sua redução e dos respetivos encargos (centenas de vereadores e muitos mais directores de porra nenhuma, mamadores dos grémios partidários)..., o que temos é uma cambada de filhos da phuta que prefere manter a javardeira e sacrificar os pagantes de impostos e um país de modo a manter uma corja de parasitas.

Aprovado por aclamação com um voto de louvor.

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JERÓNIMOS

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(Lisboa, 04-03-2014)

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CARTÃO DE VISITA PARA ALIENÍGENAS

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O projecto "OSIRIS-Rex" vai lançar uma nave ao encontro do asteróide Bennu, em 2016, a fim de recolher amostras do seu solo e trazê-las à Terra para análise. Tem a ver com o conhecimento do material que originou o nosso planeta—astropaleogeologia, ou uma cangalhada parecida. A nave vai levar um dispositivo, que libertará para viajar no espaço, com nomes de pessoas inscritas para tal— será o meu caso, como confirma o certificado da NASA em cima. Daqui por uns milhares de anos, haverá um alienígena a perguntar por alma de quem é que o meu nome anda a pairar no espaço celestial!

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OBUS

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(Lisboa, 04-03-2014)

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SEJA UM ASTRONAUTA

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Clique na imagem e vá com a BBC viajar no espaço. Veja onde andou o homem e onde ainda anda, passe pela Lua, pelo Sol, acompanhe a sonda Cassini—"perto" de Saturno—e vá ver onde estão as sondas Voyager, no espaço interestelar.

Depois de abrir a página, só tem que correr o "filme" para baixo, e ver o que encontra e os quilómetros que distam da Terra—no canto inferior esquerdo (a vírgula corresponde ao nosso ponto para separar os milhares, milhões, milhares de milhões, rebabá).

No fim, está escrito: 

Nesta escala, levaria cerca de 23 milhões de anos a rolar a página (scroll) para mostrar o limite do espaço visível, ou seja, mais 435.000.000.000.000.000.000.000 km, ou 46 mil milhões de anos/luz.

Pensamos parar aqui

VIVA MUITO E PROSPERE
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DAVID HOCKNEY

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VIVER EM PORTUGAL COM BRINQUETE BENTO

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A página da Wikipedia de Vítor Bento—presidente da SIBS—foi alterada, depois de ter proposto o lançamento de imposto do selo sobre as operações efectuadas no Multibanco. Neste momento, abre como se vê em cima.

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PORTA 95

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(Lisboa, 04-03-2014)

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OS GRANDES VELEIROS

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Clipper

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POLIGLOTISMO

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A UNESCO estima que mais de metade das 6.000 línguas do mundo podem estar extintas no fim do Século. Um estudo da Penn State University e da Oxford University encontra relação entre o desaparecimento de espécies animais e vegetais e a extinção de línguas, sendo que mais de 4.800 línguas actuais se concentram em áreas de grande biodiversidade.

A principal causa do fenómeno da morte linguística é a expansão do inglês. Em qualquer hotel da Tuquia, de Portugal, ou da China, os estrangeiros são recebidos por pessoal que fala inglês com eles sem sequer saber donde são. É de tal modo usado por povos cuja língua nativa é diferente que o controlo do inglês começa a escapar aos povos de língua inglesa—está a nascer um inglês macarrónico com que os native speakers têm de se conformar. É o preço de não terem de aprender outro idioma.

Neste momento, por pressão da UNESCO, existe o objectivo de cultivar o poliglotismo. É fundamental, segundo parece. Diz-se que Carlos V, Imperador do Sacro Império Romano-Germânico, falava espanhol com Deus, italiano com as mulheres, francês com os homens e alemão com o cavalo. Aí está! Um bom exemplo! 

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DITOS

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A realidade é apenas um palpite colectivo.

Jane Wagner

LUA AZUL, LUA NEGRA, LUA ÀS PINTAS

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Já sabe que a segunda Lua Cheia a ocorrer num mesmo mês se chama Lua Azul. A última aconteceu em 31 de Agosto de 2012 e a próxima será em 31 de Julho de 2015. O fenómeno da Lua Azul foi objecto de cultos vários nos povos primitivos, embora ainda haja quem o comemore hoje. Mas também a repetição da Lua Nova num mês do calendário teve, e tem, direito a celebrações: é a Lua Negra. Serve isto para dizer que não são só as imagens luminosas e visíveis da abóbada celeste que interessaram e interessam aos homens—e às mulheres, naturalmente (o Dr. Soares diria humanos e resolvia o problema). Há fenómenos celestes negros que também têm pergaminhos.

Não vou falar da matéria negra porque essa não é negra nem deixa de ser, antes pelo contrário: não se vê. Mas vou dizer que há aspectos negros do firmamento que são importantes—refiro-me, por exemplo, às constelações negras. As constelações clássicas são áreas do céu limitadas por estrelas visíveis e facilmente identificáveis (para quem sabe) e servem para localizar outros astros e fenómenos astronómicos. Explicando melhor, se aparece uma supernova (é um supônhamos), comunica-se ao mundo que ela apareceu e está localizada na constelação X, para evitar que tenha de se percorrer todo o firmamento à procura. As constelações negras são o negativo das clássicas—consistem em espaços menos iluminados, negros até, entre as estrelas.

Onde está isso?, perguntar-se-á. Em várias regiões, mas as mais conhecidas são as da América do Sul que os Incas veneraram, sendo a mais importante a do Lama. Consiste numa área mais escura do céu onde se vê, com alguma imaginação, um sombra que parece o pescoço e a cabeça de um lama, com duas estrelas a simularem os olhos (ver figura). E também há a da Serpente e blá, blá, blá. 
O mundo actual, cheio de luz artificial à noite e a necessidade de dormir antes de ir trabalhar de manhã, privou o homem de se entreter com estas larachas e tornou-se uma maçadoria.

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UMA JANELA E AS SUAS VISTAS

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(Lisboa, 04-03-2014)

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AS DUAS CULTURAS

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A ciência é frequentemente considerada, de forma errada, com duas faces: i) corpo de conhecimento e compreensão do mundo, como a gravidade, a fotossíntese, a evolução e por aí fora; e ii) uso desse conhecimento e compreensão em matérias práticas, como vacinas, computadores, automóveis etc.—esta, na verdade, tecnologia.

A ciência propriamente dita é—de sua natureza—sempre provisória, sujeita a revisão. É antiautoritária—todos podem colaborar e todos podem estar errados, qualquer que seja a sua qualificação. Como Carl Sagan escreveu, constitui uma maneira de pensar—a melhor conhecida até hoje, embora imperfeita—para conseguir a aproximação ao modo como as coisas são na realidade.

Como método, pode contribuir para muitas actividades afastadas dos laboratórios. Infelizmente, tal método é quase sempre ignorado pelos políticos que não observam princípios científicos no acto de decidir e na avaliação contínua dos resultados, seja na educação, na justiça, na cultura, na segurança social, rebabá. O triste é que, mesmo quando são homens de ciência, o esquecem. A ciência é capaz de ajudar na abordagem das questões sociais do nosso tempo tão bem como explica os primeiros microssegundos do universo, a estrutura do ribossoma, ou a evolução biológica.

O problema reside no que C.P. Snow chamou as "duas culturas". Frequentemente, o cientista é ignorante das humanidades e o especialista nestas não sabe o que é a raiz quadrada dum número. Tal e qual.

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PERDOAI-LHE PORQUE NUNCA SOUBE O QUE DIZ

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[...] A saída vai ser limpa, como estão a dizer? Que ilusão. Vai ser mais do que suja, sujíssima e dramática. Não gostaria nada de estar na pele dos que hoje nos governam, mesmo dos que procuram ser simpáticos e urbanos. Ou dos que julgam que podem fugir para o estrangeiro. Desta vez, com o povo furioso, corre-se o risco de não haver a tolerância do 25 de Abril de 1974.

É certo que o povo português é normalmente simpático e urbano. Mas lembremo-nos das lutas liberais do século XIX e do que sofreram os miguelistas do Norte, depois da vitória dos liberais.

Não, a saída não vai ser limpa. Infelizmente. O povo está demasiado desesperado e tem razão.

Mário Soares in "Diário de Notícias"

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PORTA 43

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(Lisboa, 04-03-2014)

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OS GRANDES VELEIROS

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"Fridjob-Nansen"

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Actualmente escuna de treino, foi construída em 1919. Tem 52 m de comprimento, 6,85 m de boca, 3,2 m de calado, 850 m2 de velas e bandeira alemã.

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SOBRE O BZZZ . . .

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O ruído nas viagens de avião pode ser bem tolerado por alguns passageiros mas, bem ou mal, causa problemas auditivos ao fim de muitas viagens. As aeronaves são cada vez mais bem construídas e o ruído no interior da cabine constitui uma das preocupações dos engenheiros. É importante o volume do ruído, mas igualmente importante é a sua qualidade.

De qualquer modo, o inconveniente não é uniforme na cabine. Os lugares à frente dos motores são menos incómodos que atrás, tal como os da coxia  em relação à janela. Por isso, tente escolher a posição, se se sente mal com o bzzz. Lembro, no entanto, que nem toda a gente desgosta dele: serviu de inspiração aos Be Gees para compor a canção "I Started A Joke"!

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MALEMA

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AS 'PLAGAS' DA CHINA

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Quando os comunistas tomaram o poder na China, em 1949,  o País era campo aberto para doenças infecciosas— tuberculose, varíola, peste, cólera, malária, poliomielite, parasitoses intestinais e por aí fora. As autoridades iniciaram campanhas intensivas de tratamento e imunização da população, acompanhadas de informação sobre os cuidados preventivos, incidindo particularmente sobre os animais transmissores das principais endemias: ratos, pardais, mosquitos e moscas.

Surgiram cartazes para afixar pelo País que ainda hoje são obras estimáveis no campo da informação ou educação. Em cima pode ver-se um deles. É um poster de 1960, do Departamento de Saúde da Província de Fujian, com uma linha do horizonte industrial, vegetais saudáveis no centro, e os quatro vectores das doenças mais temidas exterminados.

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ATINGIU-SE A LOUCURA COLECTIVA ?

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Efeito placebo é sentir efeito benéfico com um remédio inactivo. O inverso—efeito nocebo—é sentir os efeitos indesejáveis desse remédio inactivo, depois de ser avisado que eles podem ocorrer. Ambos mostram a importância que o psiquismo tem na avaliação da realidade.

Os referidos efeitos não são exclusivos da Farmacologia—em boa verdade, revelam-se em muitas matérias; por exemplo nos problemas ambientais. Desde o princípio do Século XIX que a pegada do homem no ambiente se tornou evidente, com a marca clara da sua actividade  na Terra. Exagerou-se e amplificou-se o problema até limites não muito racionais, criando o que podemos chamar efeito antropoceno, alimentado por gráficos que parecem o perfil duma das metades do Everest—aumento do consumo de água, diminuição da biodiversidade, aumento do dióxido de carbono na atmosfera, diminuição do azoto, aumento da densidade populacional e por aí fora.

O antropoceno também tem o seu antropocebo—a convicção de que há efeitos benéficos em coisas disparatadas. Por exemplo, pacotes de batatas fritas vendidos em Inglaterra onde está descrita a pegada de carbono das french fries, ou seja, a quantidade de carbono que foi lançado ao ar para nos "facultarem" aquele pacotinho de batatas. Há, provavelmente, quem se sinta confortado se se abstiver de as comprar—de loucos!

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CHAMA DA PÁTRIA

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(Lisboa, 25-02-2014)

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DITOS

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O homem pode ser o ser vivo mais racional do planeta, mas isso não nos diz muito—se considerarmos que o segundo é o chimpanzé.

Gregory Paul

DESTA VEZ ACERTARAM TODOS !

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Miguel Relvas declarou que há comentadores políticos de primeira, de segunda e aprendizes de comentadores. Sublinho a profundidade do pensamento e não poso deixar de estar de acordo com Relvas.

Efectivamente, o mesmo acontece com físicos quânticos, filósofos analíticos, teólogos da libertação, especialistas em foguetões espaciais, canalizadores de esgotos, limpa-chaminés e distribuidores de pizzas.

Mas uma coisa é indiscutível: enquanto todos estes técnicos se enganam, os comentadores que Relvas  queria atingir— de primeira, de segunda e aprendizes—estavam certos quando disseram que Relvas era uma nulidade, um trapalhão sem vergonha, um oportunista sem importância.

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OS GRANDES VELEIROS

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AVE DE RAPINA

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Treinada pelo XVIII Governo Constitucional

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(Com colaboração de António-Pedro Fonseca)

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TERRA PLANA

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Ilustração de 1922 do jornal sueco e norueguês Allers Familj-Journal

Não há um modelo unificado da Terra Plana, mas o mais geralmente admitido é o do disco com um anel, ou coisa parecida, para segurar a água. A altura e a substância desse anel não é completamente clara, mas muita gente pensa que são montanhas com neve e gelo.

A Terra é plana porque se vê que é plana. O Sol e a Lua são astros esféricos mas muito mais pequenos do que diz a ciência e rodam à volta da Terra num plano, como toda a gente vê.

Daniel Shenton, Presidente da "Sociedade da Terra Plana".

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POIARES BAPTISTA

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ENSAIO SOBRE O CACAU

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Em 1685, o Intendente Jacques de Meulles, da Nova França, sem dinheiro enquanto aguardava a chegada dos navios franceses, viu-se na necessidade de improvisar. Para pagar os fornecimentos locais, emitiu o primeiro dinheiro francês em notas—cartas de jogar com diferentes valores faciais e autenticadas com o seu selo. Quando os navios do rei chegaram, as cartas foram trocadas por metal sonante. O sistema acabou em 1686, mas foi necessário voltar a ele no período entre 1689 e 1719. Em 1714, chegou a atingir-se o volume de 2 milhões de libras em circulação sob esta forma, havendo até cartas de 100 libras, o que era bastante "cacau".

E, por falar em cacau, acrescente-se que o cacau foi introduzido na Europa pelo conquistador Hernán Cortés, que o trouxe do México para Espanha em 1519. Sobre ele, escreveu o janota: "Descobrimos um novo remédio. Basta beber uma chávena para o homem ser capaz de fazer muito trabalho todo o dia, mesmo sem comer".

Em 1615, o cacau foi introduzido em França e na Itália, onde foi recebido com entusiamo, maior que em Espanha.

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O BAILE DAS RENAS

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Um amador filmou, com um drone, o acontecimento que ocorre duas vezes por ano, na Noruega, da separação das renas macho para abate, enquanto as fêmeas e as mais jovens são deixadas a circular livremente. É um vídeo magistral, com os animais a coreografar um ballet em espiral "hipnótico"! (ver em ecrã completo)

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BURACOS NEGROS

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A galáxia M83 com o buraco negro MQ1 perto do centro, assinalado com o círculo azul

Esquema de um buraco negro (A) a "sugar" gás da estrela vizinha (B) e o disco de gás quente em volta do buraco (C)

A Via Láctea com o buraco negro PSD/CDS2014

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OS GRANDES VELEIROS

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BLUE JEAN

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(Lisboa, 25-02-2014)

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BUFFON, EUCLIDES E ASSAD

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Não pergunto se o leitor sabe o que é o π (pi) porque não quero ser insolente—é, naturalmente, a relação entre o perímetro e o diâmetro da circunferência, igual a 3,14159... Uma constante mágica que tem dado pano para mangas na Matemática! Só por ser a relação entre o perímetro e o diâmetro da circunferência? Está visto que não.

Inexplicavelmente, aparece sem se esperar em outros cálculos. Veja lá! Por exemplo em cálculo de probabilidades. Como percebo pouco de Matemática, e menos ainda de probabilidades, vou dar um exemplo careca. Ponha o leitor uma folha de papel—do tamanho que quiser—no chão e divida essa folha, se não estiver já, com linhas equidistantes. Depois arranje um pauzinho fininho, de comprimento igual à distância entre as linhas. A seguir atire o pauzinho para cima da folha de papel, displicentemente. Sabe qual é a probabilidade do pauzinho cair de forma a interceptar uma das linhas (figura ao lado)?

É 2/π ! Tal e qual! Se atirar 500 vezes, acertará em cerca de 300 delas. Acaba de fazer a experiência da "Agulha de Buffon". Não é o guarda-redes da "Juventus" e da selecção italiana. Era um senhor mais velho, matemático francês famoso, chamado George-Louis Leclerc, também Conde de Buffon. Isso mesmo.

Porque não quero dar uma seca aos incautos que me lêem, não há mais Buffon. Ou seja, há, mas não continuo. Afinal, era só para falar de números mágicos. E por falar disso, há também o Φ (fi). O Φ é menos conhecido, mas é o "Número de Ouro", a "Relação Dourada" e, para alguns muito apaixonados, a "Proporção Divina"—mais nada! Está por todo o lado. Já falei dele—foi Euclides que o encontrou. Uma trapalhada! Imagine a recta AB com a intercepção C. A relação entre AC e CB é igual à relação entre AB e AC.

Perguntará o leitor: E que culpa tenho eu disso? Nenhuma! Mas tal relação—Φ = 1.618033988749895…—está por todo o lado: nas obras de da Vinci, de Salvador Dali, no Partenon de Atenas, nas espirais da concha do caracol, nas folhas de plantas, no mapa das galáxias, rebabá. Há coisas que não se entendem!

Já vou em 363 palavras e estou quase a estampar-me. Ou antes, estou quase a espantar o leitor que chegou até aqui. Digo só, para terminar, que o Φ não é número inteiro, nem é fracção. Com o devido respeito, é um número irracional—como Bashar al-Assad. 
Fim.

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A PEÇA

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(Lisboa, 25-02-2014)

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VAI ACIMA, VAI ABAIXO

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Muhammad al-Idrisi era árabe e geógrafo. Trabalhou para o rei Roger II da Sicília no Século XII e, em 1154, publicou a Tabula Rogeriana (Livro de Roger) com a descrição do mundo—incluía o mapa que se vê em cima—obra que o ocupou durante 16 anos.

Publico a imagem do mapa porque, além de ser um documento bonito e revelador do conhecimento avançado para a época de al-Idrisi, não figura no livro na posição em que o vemos, mas com o Norte em baixo e o Sul em cima.

Já em tempos falei no facto de actualmente  associarmos a noção de Norte a "cima" e Sul a "baixo" quando isso é totalmente convencional e metido nas nossas cabeças pela visão dos mapas nessa posição. Fazemos parte do universo e neste não há cima nem baixo—quando vamos de Lisboa para o Porto não vamos a subir; ou a descer do Porto para Lisboa, embora o senhor Pinto da Costa pense que sim.

Os australianos não andam de cabeça para baixo e isso posso garantir porque já vivi dois anos lá perto, no hemisfério Sul, e nunca "me subiu o sangue à cabeça". Aliás, o facto é um nadinha pejorativo para os aussies e já houve alguns a pedir à ONU para rodar os mapas do planeta 180 graus de século em século.

Em baixo está a posição original da carta de al-Idrisi e com ela mando um abraço aos meus amigos—e amigas—australianos.

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DITOS

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Não podes ter tudo. Onde é que o punhas?

Steven Wright

AVENIDA DEFENSORES DE CHAVES

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(Lisboa, 25-02-2014)

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ANTICOMUNISMO PRIMÁRIO

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A ONU divulgou na semana passada um relatório onde se diz que o regime da Coreia do Norte é um horror, com execuções públicas, torturas, atrocidades indescritíveis e outras coisas que só acontecem lá e nos pesadelos. A Assembleia da República decidiu associar-se à ONU na condenação do regime de Pyongyang. 

O inefável PCP votou contra porque "o relatório se insere na campanha de justificação da presença norte-americana na região". E acrescenta que o PCP defende "um projecto de liberdade, democracia, justiça e progresso social" e que esse projecto "o distancia das opções e orientações da república Popular Democrática da Coreia", blá, blá, blá.

Já conhecemos a teoria e a prática dos "projectos" do PCP desde o PREC—eram as mais amplas liberdades do dr. Cunhal e os saneamentos do senhor Saramago no "Diário de Notícias": contraste icónico que fica para memória futura. Ou seja, na prática a teoria é outra—já não embrulham senão uma minoria amnésica ou muito mal esclarecida.

Sei que isto é "anticomunismo primário", mas o primarismo só se combate com pêlo do mesmo primarismo.

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