ESTÁ A MATÉRIA NEGRA A FICAR MAIS CLARA ?

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A matéria negra, a ser real, constitui mais de 80% do universo. Não se sabe se existe, nem o que será. Sabe-se apenas que, a existir, explicaria, pela força da sua gravidade, os movimentos celestes das galáxias, por exemplo. E também que não absorve, nem emite nenhuma radiação, pelo que não é detectável (até agora). Deveria antes chamar-se invisível, provavelmente.

Vem isto a propósito da exposição feita pelo investigador americano Ben Harris, da Universidade do Texas, na reunião da American Geophysical Union, em S. Francisco. Harris, a partir de dados dos sitemas de geo-localização por satélites, como o GPS, o GLONASS russo e o sistema embrionário europeu GALILEO, com cálculos complicados, chegou à conclusão que a massa da Terra é maior—entre 0.005% e 0.008%—que a estabelecida pela International Astronomical Union. Segundo ele, isso pode dever-se à presença de um anel de matéria negra em volta do equador, com 191 km de espessura e 70.000 km de largura.

Tal anel, se é um facto, explicaria  comportamentos mal compreendidos de naves espaciais que têm sido observados pelos controladores de voo da NASA, nomeadamente da sonda Galileo. 

Se a teoria de Harris está certa, os satélites podem dar muito mais informações sobre a matéria negra que tem escapado a todas as tentativas para a identificar. Viu Harris a luz ao fundo do túnel?

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O HOMEM QUE NÃO SAUDOU HITLER

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O homem assinalado na fotografia com um círculo chamava-se August Landmesser e inscreveu-se no partido nazi apenas para conseguir emprego. Foi condenado a dois anos num campo de trabalhos forçados por se ter apaixonado por uma judia.  A fotografia foi feita antes de ser preso, numa manifestação, em 1936. No meio da multidão, é o único que não faz a saudação esperada, ficando conhecido como "o homem que não saudou Hitler".

A jovem por quem se apaixonou, chamada Eckler, morreu tragicamente num campo de concentração. 

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YOLANDA SANCHEZ

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PONTO DE VISTA

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Tal como o progresso material subverte a ordem económica, também subverte a ordem social—perguntem a Osama Bin Laden, o expoente máximo do miúdo rico e mimado.

Matt Ridley
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OS GRANDES VELEIROS

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NRP "Sagres"

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DITOS

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Enforcamos os pequenos ladrões e nomeamos os grandes para o serviço público.

Esopo

FRYDERYK CHOPIN

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Tall Ships Races Lisbon 2012

(19-07-2012)

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JERICADAS

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AI WEIWEI

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Xiangyu deitado no chão

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O HOMEM QUE NÃO ERA FILHO DE ADÃO

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A genealogia genética é feita a partir do ADN das mitocôndrias celulares, que informam sobre a natureza do ADN da mãe, da avó, da bisavó e por aí fora—ou seja dos antepassados do sexo feminino—e do cromossoma Y do núcleo da célula, que só existe nos homens e informa sobre os elementos masculinos das gerações prévias. Através do primeiro pode excluir-se que determinada mulher é mãe, avó, blá, blá, blá; e do segundo que determinado homem é blá, blá, blá.

Limitando-nos ao cromossoma Y, era ponto assente que todos os homens do planeta tinham um cromossoma Y relacionado com um janota que viveu há 140.000 anos—o "ADÃO GENÉTICO".

Eis senão quando, os parentes de um senhor chamado Albert Pery, afro-americano da Carolina do Sul, enviam o seu ADN para análise, por motivo que não interessa agora, e no laboratório verificam que aquele ADN tinha um cromossoma Y sem nada a ver com o Adão genético. O senhor Pery, era uma carta fora do baralho. Não era descendente do Adão genético!

Palavra puxa palavra, investigação puxa investigação e os cientistas acabam por encontrar mais gente em África que não é descendente do Adão genético; ou seja, este era um impostor! Há outro Adão—o verdadeiro até prova em contrário—que viveu há mais tempo. Isto apesar do ADN como o do senhor Pery ter 340.000 anos e sabermos que o homem moderno não é tão antigo. Mas a genética é complicada e dá muitas voltas.

Indiscutível é que o senhor Pery, um Homo sapiens, tem ADN de um hominídeo de há 340.000 anos. Quem era e quando apareceu o homem moderno não se sabe, mas é anterior ao que era considerado o Adão genético. O verdadeiro...  procura-se.        

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OS FACTOS

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Quase todas as grandes mudanças que Portugal conheceu desde 1974 fizeram-se contra os votos e a vontade da esquerda comunista.

Alexandre Homem Cristo in jornal "i"
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FOTOGRAFIAS DA HISTÓRIA

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1940: Hitler em Paris

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OS GRANDES VELEIROS

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"Jeanie Johnston"

Barca de três mastros construída no Canadá, em 1847. Com a fome na Irlanda, pouco depois do seu lançamento, transportou imigrantes para os Estados Unidos durante sete anos. A imagem mostra uma réplica do navio, construída em 2000, que é actualmente um museu flutuante.

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GÔNDOLA

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DITOS

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As rapaziadas são coisas que os homens devem fazer quando são jovens; porque, como o sarampo, na meia idade podem ser sérias.

PG Wodehouse

MORREU EUSÉBIO

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CATEDRAL DE PALERMO

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(Março, 2006)

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POMPEIA

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Os Últimos Dias de Pompeia por Karl Briullov (1830-1833)

Na antiga Pompeia, soterrada pelas cinzas do Vesúvio em 79 AD, têm sido encontradas algumas surpresas. Por exemplo, no que se refere à alimentação dos habitantes da cidade, segundo revela Steven Ellis, professor da Universidade de Cincinnati. Como todos os romanos, comiam uns melhor e outros pior. Havia pobres a alimentarem-se de restos; classe média a comer dieta mediterrânica, com azeitonas, azeite, legumes, lentilhas, nozes, peixe e carne salgada; e ricos com hábitos mais refinados.
Os investigadores encontraram, na Pompeia entretanto desenterrada, vestígios de marisco, muito marisco, ouriços do mar e até— imagine-se!—girafa; tudo importado de longe e perto. Foram mesmo encontradas especiarias oriundas da actual Indonésia. Eram finos os janotas!...
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MASTRO DA PROA

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Tall Ships Races Lisbon 2012

(19-07-2012)

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LEVITAÇÃO ACÚSTICA

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Em artigo publicado em 2012, a revista Scientific American dizia ser possível, com altifalantes convenientemente alinhados, emitir ondas sonoras que, ao interferir mutuamente, eram  capazes de gerar um fenómeno chamado onda de suporte—formação de espaços onde a gravidade é anulada.

Num vídeo publicado recentemente no YouTube, investigadores japoneses— Yoichi Ochiai, Jun Rekimoto e Takayuki Hoshi—mostram como se pode, com ondas sonoras, colocar em levitação pequenos objectos, como cabeças de fósforos, pequenos parafusos e transístores.

Os investigadores usaram 285 altifalantes a emitir na frequência dos ultrassons e conseguiram mover controladamente os objectos no espaço. Um espanto!

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OS GRANDES VELEIROS

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"Gorch Fock"

(No primeiro plano)

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DITOS

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Os cínicos acham toda a gente igualmente corrupta. Os idealistas 
acham toda a gente igualmente 
corrupta, excepto eles próprios.

Robert Anton Wilson

ÂNCORA TIPO "ALMIRANTADO"

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Tall Ships Races Lisbon 2012

(19-07-2012)

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KEPLER-78b

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Uma das mais importantes descobertas astronómicas do ano que acabou há 4 dias foi a do planeta Kepler-78b, anunciada em fins de Outubro—é, dos planetas do espaço interestelar (exteriores ao Sistema Solar, ou exoplanetas) conhecidos, o mais semelhante à Terra. Foi o milésimo exoplaneta identificado desde o primeiro, há 20 anos. Estimam os cientistas da NASA que o número total dos identificáveis andará pelos 3.600. O achado deve-se à sonda Kepler e ao Telescópio Espacial Spitzer.

O astro é 20% mais largo que a Terra e 80% mais massivo, mas tem densidade semelhante. Gravita a cerca de 1,5 milhões de quilómetros do seu "Sol" e cada volta completa em redor deste dura 8,5 horas—um ano de 8,5 horas. A temperatura na superfície ronda os 2.000 graus Celsius (quentinho!).

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ENTRE ASPAS

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HOTEL SUBE

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Raoul Dufy

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O TESTE "DO ULTIMATO"

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Há um jogo—também teste—chamado do "ultimato", que consiste em oferecer uma quantia relativamente elevada a um indivíduo ou grupo, com a condição de que parte dessa quantia, de montante escolhido pelo indivíduo ou grupo,  seja doada a outra ou outras pessoas. Estas são informadas de que se aceitarem a oferta, todos recebem, mas se não aceitarem, ninguém recebe—nem o primeiro beneficiário, nem o segundo.

Isto é, se a oferta ao segundo protagonista é grande, este aceitará, mas o primeiro ganha menos. Se é pequena, o segundo pode rejeitar, por achar a coisa pouco decente e ninguém recebe nada— o segundo não recebe, mas vinga-se da mesquinhez do primeiro e dá-lhe uma lição.

Em termos práticos, mostra a experiência que nos povos sem tradição no comércio os primeiros receptores oferecem muito pouco e os segundos aceitam esse muito pouco. Contudo, nos povos familiarizados com a actividade comercial, a oferta inicial é muito maior, chegando a 50%—quase sempre aceite.

O desenvolvimento e a compreensão comercial ensinaram empiricamente ao primeiro protagonista que não pode esticar muito a corda, sob pena de ela partir. O seu comportamento pode ser influenciado pela ética, mas é mais vezes fruto da experiência. Na sociedade das trocas, a falta de equidade nas propostas dá mau resultado. Assim se arruínam os "careiros" e especuladores, porque o resto da sociedade não anda a dormir, como nas sociedades sem comércio. Nestas, tudo que vem à rede é peixe; mas o perigo de comer peixe estragado  é muito grande e, frequentemente comem-no.

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OS GRANDES VELEIROS

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SV "Champion of the Seas"

Cargueiro de 2.448 toneladas, quando navegava carregado de guano do Perú para Cork, na Irlanda, começou a meter água, apanhando em seguida uma tempestade. Foi abandonado pela tripulação neste dia, em 1877, perto do Cabo Horn. A barca britânica "Windsor" recolheu a tripulação.

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SEGUINDO O CAMINHO

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DITOS

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É pena que as únicas pessoas capazes de governar a nação estejam ocupadas a guiar táxis e a cortar cabelos.

George Burns

CUIDADO COM AS CARTEIRAS !

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O Governo quis promover um corte nas pensões da CGA, alegadamente para fazer convergir as pensões daquela Caixa com as do Centro Nacional de Pensões (CNP). Como é do conhecimento geral, a manobra levou uma chumbada no Tribunal Constitucional.

Não há problema, diz Pedrito de Portugal:  avança-se com o corte nas pensões de ambos os sistemas em pensões mais baixas, até agora livres da malfeitoria. É preciso ter lata!

Começa-se por dizer que o corte nas pensões da CGA é para promover a igualdade com a CNP e, agora, corta-se nos dois sistemas, eventualmente agravando as desigualdades. O que eles querem é dinheiro rapidamente e não o vão buscar a outras fontes porque têm cagaço; mas não vergonha.

Excepcionalmente, inesperadamente  e com surpresa, estou de acordo com o líder do PCP: é roubo, e "por esticão".

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SABE QUEM É ?

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É parecido. A fotografia é de Julius Robert Oppenheimer, o homem que dirigiu o Projecto Manhattan, para o fabrico da primeira bomba atómica, no laboratório de Los Alamos.

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MASTRO E VERGA

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Tall Ships Races Lisbon 2012

(19-07-2012)

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O CAÇADOR-RECOLECTOR

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A primeira e mais profunda divisão do trabalho ocorreu por efeito do sexo. Não se sabe exactamente há quanto tempo, mas calcula-se que tenha começado há mais de meio milhão de anos—os homens caçavam, as mulheres e as crianças colhiam.

Ainda actualmente, na Venezuela, as mulheres hiwi andam a pé para desenterrar raízes, extrair fécula da palmeira, apanhar legumes e colher mel, enquanto os homens vão pescar e caçar. O mesmo fenómeno se observa no Paraguai, na Tanzânia, na Gronelândia.

Não se trata do princípio de que o lugar da mulher é em casa—nas sociedades caçadoras-recolectoras, muitas vezes a mulher trabalhava mais que o homem. Tem a ver com os filhos e a necessidade de cuidar deles, muito dependentes quando comparados com os filhos de outros animais.  Com um bebé às costas e uma criança pequena a arrastar-se atrás, é mais fácil desenterrar raízes e colher frutos que montar armadilhas a antílopes ou veados.

Por outro lado, a divisão do trabalho era funcional. O homem procurava as proteínas, a mulher os hidratos de carbono. Ele dispunha de tempo para perseguir animais com tranquilidade, pois sabia que se não caçasse haveria sempre uma refeição no abrigo; ela, em troca de trabalho mais compatível com a assistência à prole, tinha garantidas as preciosas  proteínas.

Recolher alimentos diferentes e partilhá-los, como faz o homem, é prática que mais nenhuma espécie tem. De tal prática resultou o eclipse  da autossuficiência individual. Provavelmente, terá começado aí o hábito das trocas. Depois veio a economia colectiva, o dinheiro, as finanças, os impostos, a troika, o caçador-recolector Vítor Gaspar, o Tribunal Constitucional, a sanha da perseguição aos jarretas reformados, o abominável César das Neves e o Passos Coelho. Assim chegámos ao que chegámos.

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OS GRANDES VELEIROS

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SV "Gotiche"

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MENSAGEIRO

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DITOS

Quando as águias se calam, os papagaios começam a palrar.

Winston Churchill 

ESBOÇO

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" SAGARMATHA "

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Image Credit: NASA Earth Observatory 

Catorze montanhas do planeta azul têm mais de 8.000 metros da base até ao cimo. A mais alta é o Monte Everest, bitola para qualificar as outras. O seu nome em nepalês é Sagarmatha, que significa mãe do universo.

A formação da mãe do universo começou há 40 milhões de anos, quando o subcontinente indiano iniciou a colisão lenta com a Ásia e as margens comprimidas das massas continentais foram empurradas para cima, originando a Sagarmatha actual. O pico não é formado por rocha vulcânica dura, mas sim e em grande parte por calcário marinho mole, de esqueletos de animais que viveram nas águas mornas do oceano, ao largo da costa Norte da Índia, dezenas de milhões de anos atrás.

Os glaciares deram ao monte a forma de pirâmide triangular, com três faces e três arestas viradas para Nordeste, Noroeste e Sudeste. É por esta que os alpinistas maioritariamente fazem a ascensão e também foi por lá  que subiram o neo-zelandês Edmund Hillary e o sherpa Tenzing Norgay, os primeiros que escalaram a montanha e regressaram vivos—em 1953. Quando perguntaram a Sir Edmund Hillary porque havia subido o monte, respondeu muito simplesmente: porque ele estava lá.

Em Março de 2012, tinha havido 5.656 subidas ao pico com sucesso e tinham morrido 223 pessoas a tentar (4%).

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VELA AMAINADA

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Tall Ships Races Lisbon 2012

(19-07-2012)

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DO BIFACE AO RECONHECIMENTO DA VOZ

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O tordo comum reveste o ninho com lama, o pisco com pelos e o tentilhão com penas. Sempre fizeram assim e ninguém lhes ensinou. A capacidade é inata.

Aos hominídeos do Paleolítico ninguém ensinou a andar sobre dois membros, a rir, a mastigar, a amamentar. São capacidades inatas, como as do tordo, do pisco e do tentilhão, algo que se aprende com a prática, pela imitação, e nunca mais se esquece. Richard Dawkins chamou a este fenómeno fenótipo alargado porque, sem estar directamente inscrito nos cromossomas (genótipo),  ocorre como estivesse—em todas as espécies.

Para o homem do Paleolítico, fazer machados de mão era a mesma coisa—como andar, ou rir.  Há cerca de dois milhões de anos, o homem tornara-se  mais carnívoro. Com dentes fracos e sem garras, precisava de ferramenta apropriada para cortar a pele e a carne das presas. Usando-a, podia inclusivamente lidar com elefantes e rinocerontes. Os machados biface surgiram neste contexto—a sua fabricação passou a fazer parte do fenótipo alargado.

A dieta rica em proteínas permitiu desenvolver um cérebro maior, órgão que queima calorias mais rapidamente que o resto do corpo. Os grandes estômagos, necessários aos herbívoros, diminuíram de volume, substituídos por outros mais pequenos—a carne na dieta deu lugar a estômago menor e ao aumento do cérebro. Enquanto os outros primatas têm estômagos que pesam quatro vezes mais que o cérebro, o cérebro humano pesa mais que todo o intestino.

Actualmente, não fazemos machados biface, mas este é o símbolo do nosso fenótipo alargado, constituído por coisas como andar de bicicleta, nadar, conduzir automóveis, ou escrever relatórios em processadores de texto. No futuro, muitas das capacidades do actual fenótipo alargado desaparecerão; mas outras virão, cada vez mais elaboradas. Daqui a mil anos, tal como agora não fazemos machados biface, ninguém usará um teclado digital—a escrita surgirá, por exemplo, a partir do reconhecimento da voz. Uma coisa é certa: se é progresso ou não, ignoramos; mas resultará, com certeza, na modificação do homem. Darwin chamava a isso evolução natural.

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SABE QUEM É ?

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Se não sabe, amanhã saberá.

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OS GRANDES VELEIROS

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Ataque pirata

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RISCAS ANTI-RISCOS

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Uma fita espiral desenhada num poste parece subir quando este roda. Os raios das rodas dos comboios a circular da direita para a esquerda parece andarem no sentido contrário ao dos ponteiros dos relógios quando a velocidade é pequena e no mesmo sentido dos ponteiros quando a velocidade é grande. São ilusões por deficiência na percepção do movimento, que se observam no homem e em muitos animais.

Vem isto a propósito das zebras, embora a conversa soe a parvoíce.  Durante séculos tem-se discutido o papel que desempenham as listas das zebras, característica seguramente condicionada pela selecção natural. Já Darwin falava nelas, sem perceber o estranho fato destes  quadrúpedes.

Uma investigação conduzida por biólogos da Universidade de Queensland, na Austrália, e publicado no jornal "Zoology", veio agora fazer luz no problema. Efectivamente, as listas não têm nenhum papel na camuflagem destes animais; pelo contrário, são até chamativas. Mas acontece que em movimento, as listas largas dos flancos e estreitas no dorso e pescoço criam ilusão no sentido do movimento que confunde os predadores carnívoros e os insectos. É uma característica evolutiva elaborada que levou milhares de anos a apurar por selecção natural.

Portanto, quando quiser fugir a alguém, nada melhor que correr com uma  gabardina às riscas—riscas largas aos lados e estreitas nas costas e no colarinho. Tal e qual!

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EH...EH...EH...

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Uma militar da Coreia do Norte em patrulha

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PALAVRAS-CHAVE

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Mark Burnett é especialista de segurança em tecnologias da informação e realizou recentemente um estudo sobre as 1.000 palavras-chave (passwords) mais comuns e, por isso, mais fáceis de ser descobertas por gente mal intencionada. Refere-se a investigação a população de língua inglesa mas, ainda assim, tem interesse para todos. Descanse o leitor que não vou transcrever as 1.000 passwords, apenas referir as 25 mais usadas. São elas: 

1. password
2. 123456
3. 12345678
4. 1234
5. qwerty
6. 12345
7. dragon
8. pussy
9. baseball
10. football
11. letmein
12. monkey
13. 696969
14. abc123
15. mustang
16. michael
17. shadow
18. master
19. jennifer
20. 111111
21. 2000
22. jordan
23. superman
24. harley
25. 1234567

Segundo Burnett,

4,7% dos avaliados usavam a palavra password,

8,5% usavam password ou 123456,

9,8% 123456 ou 12345678,

14% tinham uma das 10 mais usadas,

40% tinham uma das 100 mais usadas,

79%, umas das 500 mais usadas,

91% , uma das 1.000 mais usadas.

Tome nota, por favor.
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PRESERVAR AS CULTURAS

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(Com colaboração de J. Castro Brito)

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