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As espécies que antecederam o homem actual terão aparecido há cerca de 5 milhões de anos, mais milhão, menos milhão. Durante 2 milhões o volume do cérebro aumentou sempre, o que se acompanhou do aperfeiçoamento da capacidade intelectual dos nossos antepassados. Mas, desde há 20 mil anos, o cérebro do homem está a encolher! Tinha 1.500 cm3, em média, na Idade da Pedra e tem actualmente 1.350 cm3 - perdeu o volume correspondente a uma bola de ténis. Olaré… A continuar assim nos próximos 20 mil anos, voltamos ao volume cerebral do Homo erectus.
Quer isto dizer que estamos a embrutecer, ou seja, a ficar mais estúpidos? Não se sabe, como não se sabe a razão porque o encéfalo encolhe. Há teorias: por exemplo, que só interessa o chamado quociente de encefalização – relação entre massa corporal total e a massa cerebral – e esse tem-se mantido porque a massa corporal total diminuiu. É possível, mas olhando à volta, acho que estamos, em velocidade de cruzeiro, num período de estupidificação colectiva: vem aí à caverna outra vez!
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