[...] "É claro que o mundo tem problemas: a SIDA, o fascismo islâmico, o dióxido de carbono. Mas aposto que conseguiremos resolver estes problemas, tal como resolvemos outros, como a varíola, a explosão demográfica e o preço do óleo de baleia."
Matt Ridley in site da Edge Foundation
Incluímos esta passagem porque a segunda frase tem sabor a anedota. Pôr no mesmo plano a varíola e a subida do preço do óleo de baleia pode soar a ironia. Não é. Como pode ver-se no gráfico em baixo, por excesso da caça do cetáceo, a partir de meados do século XIX a oferta do óleo caiu quase a pique. E o seu consumo era fundamental para vários fins, sobretudo para alimentar candeias de iluminação. A escassez e consequente alto preço do óleo constituía na altura problema semelhante ao do aumento do preço do petróleo na actualidade.
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