quinta-feira, 3 de dezembro de 2009

O SOL QUE NOS ALUMIA




O Sol é uma estrela G2, significando isto que emite principalmente radiação visível, com o amarelo esverdeado mais intenso que as outras cores. Conhecido como estrela anã, por ser mais pequeno que a maior parte das estrelas visíveis, a verdade é que há outras muito menores, não visíveis sem telescópio.
É suficientemente grande para conter todos os corpos do Sistema Solar. Tem cerca de 10 vezes o diâmetro de Júpiter, o maior planeta, 100 vezes o diâmetro da Terra e 1.000.000 de vezes o seu volume.
É quase exclusivamente constituído por hidrogénio (75%) e hélio (23%). A energia que produz é gerada pela fusão dos átomos de hidrogénio de que resulta o hélio. Em cada segundo, 600 milhões de toneladas de hidrogénio são transformados em 596 milhões de toneladas de hélio. Os 4 milhões restantes são convertidos em energia calorífica e radiante. A temperatura no centro é de 16 milhões kelvin (k), e a da superfície de 6.000 k, sendo zero k igual a -273,15 Celsius (ºC).
Roda no mesmo sentido dos planetas do Sistema Solar mas, como é formado por gases, não roda em bloco. Uma rotação no equador demora 25 dias e nas latitudes de 70 graus (Norte e Sul), 35 dias. Este fenómeno pode ser confirmado pelo movimento das manchas solares (sunspots), tempestades causadas por campos magnéticos maiores que a Terra.
A sua idade é estimada em 4,6 milhares de milhões de anos e encontra-se a meio da existência. No fim de vida, vai expandir-se num inferno vermelho gigante, envolvendo a Terra. Eventualmente, explodirá e o resto trasformar-se-á numa estrela anã, com a dimensão do nosso planeta.
Se não ocorrer nenhuma desgraça antes, temos mais de 4 mil milhões de anos de iluminação e aquecimento garantidos. O problema é que a aproximação progressiva da Terra ao Sol vai ocasionar condições de temperatura incompatíveis com a vida antes disso.
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Na imagem da esquerda podem ver-se os sunspots e, na da direita em baixo, um pormenor de um sunspot fotografado tangencialmente durante um eclipse.

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