O texto publicado em baixo é uma tradução "serrobeca" de um artigo de Dorsa Amir, antropóloga especialista em evolução, do Boston College. Apesar da qualidade da tradução, aí vai ele -------->
Amir acredita que se uma característica não for útil mas permanecer inofensiva para os seres humanos, acompanhará o progresso da evolução. Segundo o Business Insider, há pelo menos nove partes de que o ser humano já não precisa.
O apêndice, por exemplo, não é uma parte essencial – embora alguns estudos sugiram que armazena boas bactérias. Há muitos anos, o apêndice pode ter ajudado as pessoas a digerir plantas ricas em celulose. Embora os vertebrados devoradores de plantas ainda dependam do apêndice para as processar, o órgão não faz parte da função digestiva no homem. No entanto, há evidências crescentes de que o apêndice armazena algumas bactérias intestinais úteis, mas não é claro se essa sempre foi a sua função, ou se é um cão velho a aprender novos truques, como diz a autora. Em alguns casos, o apêndice fica inflamado ou rompe, o que requer a sua remoção cirúrgica.
Outro órgão em causa é o músculo palmar longo, que se estende do punho até ao cotovelo. Cerca de 10% dos homens não o possuem. Se se pousar a parte de trás do pulso numa mesa e ligar o polegar ao dedo mindinho, poderá ver uma faixa de músculo a surgir no pulso. Esse é o músculo palmar longo. Segundo Amir, este músculo ajudou os nossos ancestrais a subir às árvores. Provavelmente também ajudou os primeiros humanos com a sua aderência. Quando começámos a andar em dois pés, há cerca de 3,2 milhões de anos, o músculo tornou-se inútil. “Já passou algum tempo desde que foi útil”, diz Amir. Agora, a força no punho é a mesma, independentemente de ter ou não o músculo. O homem também já não precisa de mandíbulas poderosas porque as nossas dietas mudaram para alimentos suaves e grãos cozidos. As mandíbulas são menores e, por isso, não conseguimos "encaixar" correctamente os dentes do siso. Já que comemos alimentos moles, não precisamos deles, diz a investigadora.
Em quarto lugar, vem o erector do pelo, músculo diminuto cujas fibras põem os pelos "em pé" quando se contraem. Os nossos ancestrais, que tinham muito mais pelos no corpo, usavam as fibras a seu favor, mas, para nós, são inúteis. Para animais com pelo espesso, o erector do pelo pode ajudar ao isolamento. As fibras também podem fazer com que os animais pareçam maiores – o porco-espinho beneficia deste fenómeno.
A cientista menciona embriões humanos que desenvolvem uma cauda entre cinco e oito semanas após a concepção. A cauda desaparece quando nascem e as vértebras restantes fundem-se para formar o cóccix.
Os ossos da cauda ajudaram os nossos ancestrais na mobilidade e equilíbrio, mas a cauda encolheu quando o homem aprendeu a andar de pé. O cóccix, agora, não tem utilidade.
Os bebés humanos raramente nascem com cauda, embora isso possa acontecer. A cauda pode ser removida por cirurgia sem problemas. Os músculos auriculares controlam a parte visível da orelha, mas o homem perdeu capacidade de os usar. Outros mamíferos usam-nos para detectar presas e predadores.Os músculos auriculares do ouvido ajudam outros mamíferos a localizar sons e expressar emoções. Ao contrário dos humanos, animais como gatos precisam de mover os ouvidos para ouvir bem. Mas, segundo a investigadora, como temos pescoço flexível, já não há necessidade de o fazer. Algumas pessoas conseguem mexer as orelhas, mas é o melhor que conseguem fazer.
O músculo piramidal, que está localizado no baixo ventre, tem a forma de um triângulo. As pessoas têm de zero a dois desses músculos, mas não ajudam em nada. O músculo piramidal pode ajudar a contrair a linha alba, mas isso não é relevante para a função dos músculos abdominais. Cerca de 20% dos homens não possuem músculos piramidais. Os fetos masculinos e femininos desenvolvem-se inicialmente da mesma forma e a testosterona desencadeia a formação de órgãos sexuais masculinos mais tarde. Antes destas hormonas aparecerem, no entanto, os mamilos já começaram a desenvolver-se. Os homens não conseguem amamentar em circunstâncias naturais, mas um alto nível de prolactina, a hormona que ajuda a produzir leite, pode criar esse efeito. Enquanto muitos mamíferos machos podem lactar em cenários extremos, apenas o morcego Dayak, encontrado no sudeste da Ásia, o faz espontaneamente. Por fim, a plica semi-lunar, ou terceira pálpebra, é uma dobra de tecido encontrada no canto interno do olho. Assemelha-se às membranas que alguns animais usam para proteger os olhos. Aves, répteis e alguns mamíferos podem puxar essas membranas através dos olhos para mantê-los húmidos e livres de detritos. A nossa plica semi-lunar é um remanescente dessas membranas, embora os seres humanos sejam incapazes de controlar o tecido.
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