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As galáxias, como é do conhecimento geral, são sistemas
de estrelas, restos de estrelas "mortas", gás — predominantemente hidrogénio — poeira
interestelar e matéria negra mantidos agregados por força da gravidade.
Na fotografia em cima vemos à esquerda a galáxia espiral
NGC 3628, a cerca de 30 milhões de anos/luz da Terra, com duas companheiras "vizinhas",
também espirais: à direita a M65 e, por cima, a M66. O conjunto forma o que se
conhece por Tripleto do Leão.
Mas o mais intrigante na galáxia NGC 3628, à esquerda, é
a cauda avermelhada dirigida para baixo, com comprimento de aproximadamente
300.000 anos/luz e constituída por grupos de estrelas e regiões de formação de
novas estrelas. É possível que se tenha formado devido à força gravitacional das outras
galáxias em tempos idos.
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