HOJE É DIA DE URANO

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A extraordinária cangalhada que se observa em cima era um telescópio, construído entre 1785 e 1789 na Observatory House, em Slough, Inglaterra. Durante 50 anos, foi o maior telescópio do mundo. Ali trabalhou o astrónomo William Herschel, que descobriu o planeta Urano neste dia, 13 de Março, mas em 1781 e com um aparelho mais pequeno.

Herschel via as estrelas—literalmente—quando notou um corpo luminoso a mover-se sobre esse fundo, claramente muito mais próximo. Primeiro, pensou tratar-se dum cometa e só mais tarde concluiu ser um planeta em órbita em volta do Sol.

Veio depois a verificar-se que o corpo era conhecido desde 1690, mas foi Herschel quem o identificou como planeta, o primeiro do Sistema Solar descoberto por telescópio e o sétimo a contar do Sol.

Propôs que lhe fosse dado o nome de Georgium Sidus, em homenagem ao Rei Jorge III, mas a tradição de dar nomes de antigos deuses prevaleceu e foi baptizado de Urano.

Jorge III distinguiu Herschel, fazendo dele cavaleiro e astrónomo real, o que lhe permitiu dedicar-se aos astros em tempo completo—até aí, era músico durante o dia e astrónomo só à noite.

A maior aproximação ao planeta, desde então, ocorreu em 1986, quando a sonda Voyager 2 passou a 81.500 km de Urano, em 24 de Janeiro, enviando milhares de imagens e dados científicos para a Terra sobre os seus satélites, anéis, atmosfera, campo magnético, rebabá. A imagem em baixo é um close-up do astro feito pela Voyager 2—nem eu fazia melhor!!!...

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