Num show televisivo de grande audiência nos Estados Unidos, uma estrela pop estendeu a mão para a câmara com o dedo médio estendido e o polegar a segurar os outros dedos flectidos. No dia seguinte, o porta-voz duma das estações que transmitiram o espectáculo veio pedir desculpa ao público pelo gesto obsceno, completamente despropositado. Afinal, donde vem tal gesto e qual o seu significado?
De acordo com um historiador da Grécia antiga, no ano 4 A.C., o filósofo Diógenes, referindo-se ao orador político Demóstenes, terá feito o gesto e declarado: “O grande demagogo é isto”. Desde então, filósofos gregos, poetas romanos, soldados, atletas, estrelas pop, alunos liceais, executivos, e quase toda a gente, descobriu o carácter insultuoso do dedo médio espetado.
E porquê? Porque é um gesto fálico, em que o dedo estendido representa o pénis e os outros, flectidos, os testículos. É um dos mais antigos insultos que se conhece, diz o antropólogo Desmond Morris. Os romanos chamavam-lhe digitus impudicus e na Epigrammata do poeta Martial (Século I DC), a páginas tantas uma personagem cheia de saúde estende o dedo para três médicos, o dedo indecente.
É possível que o gesto tenha origem ainda mais remota. Nos Estados Unidos parece ter sido introduzido pelos imigrantes italianos no fim do Século XIX. Apesar de tardio, tornou-se de uso corrente na actualidade - matéria de grande interesse cultural!
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