MIMETISMO BIOLÓGICO

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Existe uma serpente, chamada serpente coral, venenosa para os predadores, característica seleccionada nessa espécie como meio de defesa contra comilões. Mas a serpente coral extinguiu-se nalguns locais, não tendo eu conhecimento da razão da extinção, nem isso interessa  agora. Interessa sim que existe outra serpente, chamada escarlate (Lampropeltis elapsoide), que não sendo venenosa, se assemelha muito com a coral para enganar os predadores—M-A-L-A-N-D-R-I-C-E!!!...

A escarlate foi seleccionada, muito provavelmente por isso, e lá ia enganando os predadores. Mas a coral desapareceu nalguns lugares e o que aconteceu? Aconteceu que o esquema continua a funcionar! Os predadores ainda se borram com a ideia de comer a serpente escarlate. E como não vêem programas da "National Geographic" na TV, não lêem jornais e não visitam "O Dolicocéfalo", julgam que a coral ainda está viva.

O curioso é que as semelhanças da escarlate com a coral continuaram a aumentar depois do desaparecimento desta. A natureza vai seleccionando as mais parecidas e as semelhanças são cada vez maiores. Por outro lado, os predadores ainda não tiveram número de gerações suficiente para adquirirem a característica de não ter medo de uma impostora. É a biologia em movimento pausado.

Estão a pensar que estou a meter água, a inventar, a mentir, mas não estou. Para tirar dúvidas, fica aí em cima a imagem da revista "Biology Letters" com o título do paper em que a história é contada e, se clicar nessa imagem, pode ler o resumo do artigo.

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