Fototropismo é o movimento dos seres vivos condicionado por estímulos luminosos. Observa-se em plantas e animais, sendo mais conhecido o do girassol. As plantas orientam-se para Leste de manhã e vão rodando a posição para Oeste com o aparente movimento do Sol para o poente. Durante a noite, voltam à posição virada para Leste à espera de novo dia.
Os biólogos Hagop Atamian e Stacey Harmer, da Universidade da Califórnia, constataram que tal movimento, condicionado por diferença de extensão dos lados dos caules, está programado na "memória vegetal". Depois de cultivarem plantas com fototropismo no campo durante algum tempo, transferiram-nas para câmaras apenas com luz artificial fixa no tecto. Apesar disso, as plantas continuavam a rodar de Leste para Oeste durante as horas correspondentes ao dia e inversamente durante as horas da noite. Curiosamente, apenas os girassóis se cansam da valsa e, ao fim de algum tempo, deixam de dançar.
Como funciona tal memória é um mistério—por enquanto.
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