ATEÍSMO, AGNOSTICISMO E DARWIN

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Ateu é o que não acredita na existência de Deus e pode mesmo, além de não acreditar, ter a certeza que Deus não existe. O termo tem outras implicações e usos que não têm agora interesse para o que se quer dizer e podem ser encontradas aqui. O agnóstico não acredita nem deixa de acreditar; simplesmente considera que Deus pode existir, mas tal não está provado e, portanto, não há razão para acreditar.
Vem isto a propósito da posição religiosa de vários nomes grandes da Ciência e, antes de todos, de Charles Darwin, provavelmente o que é objecto de mais ataques do povo religioso que o considera um perigoso ateu pela Teoria da Evolução das Espécies.
Era Darwin um ateu? Não creio. Na autobiografia, que não escreveu para publicação em vida, diz assim: Uma das fontes da convicção da existência de Deus... decorre da extrema dificuldade, ou até impossibilidade, de conceber este imenso e maravilhoso universo, incluindo o homem com a capacidade de olhar passado e futuro longínquos. Pensando assim, devo ser considerado um teísta.  
E no fim do livro On the Origin of Species, a respeito do papel de Deus como obreiro do Universo : Pode a mente humana que, como acredito, se desenvolveu a partir de uma mente tão elementar como a do mais simples animal, merecer o nosso crédito quando tira tão grande conclusão? Não pode ser isso o resultado da conexão entre causa e efeito que o nosso espírito considera necessária, mas provavelmente depende meramente da experiência herdada? E não devemos esquecer a possibilidade de que a permanente inculcação da crença em Deus nas mentes das crianças, produzindo um efeito enorme nos seus cérebros ainda não completamente desenvolvidos, torne tão difícil para elas libertarem-se da crença, como é para o macaco libertar-se do medo instintivo duma serpente.
Isto é, Darwin não afastava a existência de Deus, mas tinha dúvidas razoáveis. A melhor classificação das suas convicções religiosas será a do agnosticismo. Haverá poucas dúvidas de que Darwin era agnóstico.
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