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sexta-feira, 28 de fevereiro de 2014
'SHOCK AND AWE'
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[...] Sócrates não compreendeu ainda que morreu em 2010.
O actual primeiro-ministro já suspeita que vai morrer em 2014 ou 2015,
principalmente quando o país descobrir, com espanto e com terror, que a “austeridade”
irá durar mais quinze ou vinte anos. [...]
Vasco Pulido Valente in "Público"
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VIÉS E VIESES
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A decisão de defender uma posição—seja de que natureza
for—é condicionada sempre por vieses, sejam de natureza política, religiosa,
económica, clubística, tribal, rebabá. Qualquer decisão política tem tratamento
diferente se partir do partido que se apoia ou de outro partido, mesmo que seja absurda e "jerical", como acontece agora em Portugal.
Mas o viés é universal, isto é, aplica-se a todos os
"humanos"—como o Dr. Soares chama aos homens e mulheres porque está
assim traduzido no livro de Stephen Emmott que leu em diagonal—e a todas as matérias, seja a
arbitragem no futebol, a literatura, ou o penteado do Dr. Portas.
Num estudo feito na
Universidade de Princeton, foram dadas aos estudantes 80 reproduções de
pinturas com o pedido de atribuir a cada uma nota entre 1 e 10. Metade dos
estudantes não tinha indicação dos autores e a outra metade tinha nomes de
alegados autores, tirados da lista telefónica ou de pintores célebres,
distribuídos aleatoriamente. Naturalmente, o resultado foi muito diferente
entre os dois grupos, com os nomes dos pintores célebres a condicionar as
classificações. E mesmo quando antes da prova os estudantes eram avisados que
os nomes podiam não corresponder à verdade, o viés continuava a influenciá-los.
E o pior é que todos negavam terem sido influenciados, ou enviesados. Aliás, uma
das características do viés é aplicar-se a si mesmo—todos negamos ser
enviesados, mesmo quando está na cara que somos.
Um dos vieses mais
frequentes é o chamado "efeito acima da média", ou "superioridade
ilusória" que, como os termos indicam, consiste em considerar-se o cidadão com qualidades de qualquer tipo acima da média—seja a conduzir veículos, em
popularidade, na qualidade da relação com o outro sexo e por aí fora. É o cafajeste que nos passa à frente na bicha da repartição
de Finanças, ou que estaciona bloqueando os carros dos outros.
Em suma, toda a gente
sofre de vieses e o melhor é comportarmo-nos sabendo que os temos. Por exemplo,
em algumas orquestras, os maestros fazem a audição de músicos candidatos a lugares
na instituição sem os ver—é-lhes impossível avaliar sem se deixarem influenciar
pela figura dos artistas, especialmente das artistas. Este das artistas é um
viés fatal!
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É A VERGONHA, ESTÚPIDO !
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O
ex-ministro das Finanças vai começar a trabalhar no FMI, como director do
departamento do Assuntos Orçamentais, em Junho.
Em comunicado de imprensa, a directora-geral do FMI,
Christine Lagarde, justifica a escolha de Vítor Gaspar com a
"impressionante capacidade de gestão" e o "desempenho formidável
em políticas públicas" tanto a nível nacional como europeu.
In "Diário
Económico"
Já todos esperávamos que a "recompensa" para o "bom
aluno" viesse a caminho. O Cobrador do Fraque portou-se bem e foi
obediente—merece. Mas tão rapidamente, sem o período de nojo recomendado pelo pudor, não era expectável.
Perdeu-se um ministro, um técnico de finanças,
uma figura caricata e, sobretudo, perdeu-se a vergonha.
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GEOMETRIA HIPERBÓLICA !
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O médico canadiano William Osler disse um dia: "Em
ciência, o mérito vai para a pessoa que convenceu o mundo, não para a que teve
primeiro a ideia". Em 1858, o matemático alemão Möbius descobriu a banda que tem o seu nome,
simultaneamente com outro matemático alemão, Johann Benedict Listing, que
ninguém sabe quem é. Newton—um sacana!—desenvolveu o cálculo, ao mesmo tempo que,
e independentemente de Wilhelm Leibniz e
ficou com os louros do feito. Charles Darwin concebeu a Teoria da Evolução pela
selecção natural ao mesmo tempo que Alfred Russel Wallace, e este é menos conhecido
que Boaventura Sousa Santos. O húngaro
Janes Bolyai e o russo Nikolai Lobachevsky conceberam a Geometria Hiperbólica (gostava
de saber o que é) na mesma época e só o primeiro é famoso. Porquê isto? Porque
os famosos convenceram o mundo. Mas também apararam os ataques da sociedade,
como Darwin.
Em boa verdade, o que impressiona nestes casos é o facto
de, em matérias tão complicadas, haver mais de uma pessoa a tratar delas em
simultâneo, sem saber que há outros a fazer o mesmo. Não tem explicação, especialmente
nas épocas em que aconteceram. Hoje há a rádio, a televisão, a Net, o correio
electrónico, o site arXiv.org, rebabá, e é mais fácil saber o que andam a fazer
alguns janotas lá por Silicon Valley ou Harvard e meter o nariz nos assuntos
deles. Mas, há um ou dois séculos, parece bruxedo!...
Só Mark Twain, com o sentido prático conhecido, foi capaz de
explicar o fenómeno. Dizia ele que, quando chega o tempo do barco a vapor, o
homem vaporiza. Tal e qual—fica explicado!
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E PELO LAPIN NÃO VAI NADA ?
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Portugal entra em Maio, com a conclusão do
programa de assistência externa, numa
nova fase da sua história depois de um longo e difícil caminho em que o pior
está para trás,
afirmou, esta Sexta-Feira, em Madrid, o Primeiro-Ministro Pedro Passos Coelho.
Para a frente, digo eu,
está a extensão da contribuição Extraordinária de Solidariedade aos
pensionistas a partir dos 1.000 euros e a continuação do pagamento do IRS sobre o seu
valor, sem o receber.
Ganda Lapin!
AURORAS HÁ MUITAS
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Há quatro dias, o Sol arrotou, como "O Dolicocéfalo" informou—diligentemente—os seus respeitáveis e respeitados leitores.
"Amandou" uma quantidade enorme de partículas, entre outras coisas,
de presente à Terra. Em nome da humanidade, este blog agradece, porque a
representa em grande parte, como consta da procuração passada em notário de porta aberta para a rua.
Quando essas partículas cá chegaram, excitaram as
moléculas da atmosfera, promovendo a emissão de múltiplas radiações do espectro
visível—são as auroras (não confundir com a sua vizinha Aurora porque a que
temos entre mãos chama-se boreal quando ocorre no hemisfério Norte e austral no hemisfério Sul). Tal acontece, sobretudo, em locais de grande latitude. Foi
o que aconteceu na Escócia, onde o jornalista Mark Thompson fez várias
fotografias que são uma inveja—uma delas é a que está aí em cima e que gostava
muito fosse minha, mas não se pode ter tudo (já tenho o Passos Coelho!).
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quinta-feira, 27 de fevereiro de 2014
'DDT' IS GOOD FOR ME
Num livro intitulado Deconstructing Monsanto,
Chris Kanthan diz o seguinte: "Quando se trata de confirmar a segurança
alimentar de alimentos geneticamente modificados, a "Monsanto" diz
que isso cabe à FDA—agência americana de controlo da segurança dos medicamentos
e produtos alimentares. Esta, por sua vez, diz que é a "Monsanto"
quem deve tratar disso!!!
Os pontos de exclamação explicam-se pelos antecedentes da
empresa, nomeadamente com o DDT, e porque terá declarado publicamente que não
lhe compete o encargo de vigiar a segurança dos seus produtos, uma vez que o seu
objectivo é vender o mais possível, sendo a segurança da responsabilidade da
FDA. Mais nada. Enfiá-los a todos num saco e mergulhá-los em rio de crocodilos
poderia ser também o nosso objectivo—ou seja, objectivo autodefensivo.
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APONTAMENTOS CANINOS
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Se o seu cão esteve entretido a roer as suas cuecas
preferidas, ou o seu cachimbo, não ganha nada em chamá-lo, berrar, ameaçar,
apontar-lhe o dedo e por aí fora. Apesar de estar com as orelhas caídas, a
cabeça baixa, os olhos mortiços e o rabo entre as pernas, não está nada preocupado com as cuecas ou o cachimbo—está
assim por causa dos seus modos, mais nada. Nem percebe porquê tanta fúria.
Os cães não têm vergonha, sabia? Vão à dispensa, comem os
bolos que lá estão e estão-se nas tintas para o facto, mesmo que já tenham
percebido que não deviam comer. O problema é poderem ser apanhados. Se não
forem, está tudo bem e estão a marimbar-se para a sua fúria, desde que não lhes
dê uma palmada. Quem diz isto não sou eu; é Bonnie Beaver, do "Texas
A&M University's College of Veterinary Medicine" e Director Executivo do
"American College of Veterinary Behaviorists".
Eu digo que os cães não acreditam no Inferno.
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ANDREAS SCHERLOCK NERLICH HOLMES
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Uma
múmia repousa há mais de um século em museus alemães e a respeito dela pouco se sabia até agora. A
história começou em 1890, quando a princesa Teresa da Baviera comprou duas
múmias numa viagem à África do Sul—há gostos para tudo! Uma delas desapareceu,
mas a outra encontra-se na Colecção Arqueológica do Estado da Baviera, em
Munique. Bombardeamentos durante a guerra e transferências sucessivas levaram à
perda de toda a documentação a ela respeitante, tornando-a num enigma.
Estudos recentes trouxeram nova informação e
por isso falo disto porque é notável como se pode saber indirectamente tanta coisas
sobre uma pessoa mumificada há 400 ou 500 anos.
Andreas Nerlich,
paleopatologista da Universidade de Munique, estudou o corpo através de
tomografia axial computorizada, exames de ADN de micro-organismos presente no
corpo, análise bioquímica dos cabelos e rebabá.
Então, o crânio tem uma
fractura frontal—com parte da calote craniana ainda dentro da cabeça—resultante,
muito provavelmente, de traumatismo infligido de forma intencional para produzir a
morte em ritual religioso: a informação histórica adquirida noutros casos
assim faz crer. Foi depois inumada no deserto de Atacama, um dos lugares mais
secos do planeta, onde o calor e o ar seco rapidamente desidrataram o corpo
promovendo a mumificação. E fala-se de deserto de Atacama porque ela viveu na
América do Sul— tem a configuração do crânio característica dos incas; nos
cabelos encontram-se isótopos de carbono e azoto abundantes no milho e peixe
daquela região; e os cabelos estão presos com fitas feitas de pelo de lama.
A vítima tinha entre 25 e
30 anos e foi escolhida porque estaria em fase terminal duma doença grave e
endémica no local onde vivia, a Doença
de Chagas—foi encontrado ADN do parasita Trypanosoma cruzi, agente da doença.
Pode
pedir-se mais? Acho que não! Nem Scherlock Holmes lá ia!
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quarta-feira, 26 de fevereiro de 2014
O INFERNO E A FELICIDADE
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Fogo, enxofre e sofrimento eterno são conceitos pouco atraentes.
Estudos de Sociologia, contudo, têm mostrado que a crença na punição sobrenatural está
associada a maior crescimento económico das nações e menor criminalidade. Mas um estudo
mais recente, publicado em Janeiro na revista "Plos One", mostra que
a crença no Inferno está associada a menor felicidade e gosto de viver.
Em 63 países, maioritariamente cristãos ou islâmicos com
excepção de 8, quanto maior era a crença no Céu, maior era a satisfação com a
vida—a crença numa das entidades não acompanha
obrigatoriamente a outra e é, às vezes, exclusiva.
Também se observou que os povos mais miseráveis têm maior
tendência para acreditar no Inferno, embora tal não signifique serem miseráveis
por isso.
O estudo, efectuado por investigadores da Universidade de
Oregon, é muito completo e bem feito,
numa amostra altamente significativa. Interessante.
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BALADA DA NEVE POR VYACHESLAV IVANOV
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Vyacheslav Ivanov é russo, fotógrafo, homem com bom gosto
e inspirado. Realizou este clip de imagens microscópicas da formação de um floco de neve
e a música Avril 14th, do compositor britânico Aphex Twin. São dois minutos
hipnóticos.
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AQUELA MÁQUINA
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Clique na imagem para ver um óptimo documentário da BBC sobre a construção de uma das mais caras e modernas máquinas de guerra, um submarino nuclear—o "Astute"—que vale mais de mil milhões de euros e levou 14 anos a construir.
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"ARREFECIMENTO GLOBAL" ? !
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Em 19 de Fevereiro
(2014), o satélite
Aqua—da NASA—voou sobre os Grandes Lagos, da fronteira Estados
Unidos-Canadá, e fez fotografias com infravermelhos (cor artificial) para
mostrar o gelo que por ali anda—uma das
maiores quantidades nas últimas quatro décadas. O pico foi atingido em 12-13
deste mês, com 88,42% dos lagos gelados, percentagem recorde desde 1994—a
média, de 1973 até agora, é 50%.
O vento frio remove calor da superfície da água, fazendo
a temperatura descer até valores de congelação. Começando, esta progride
rapidamente em profundidade e aumenta a espessura do gelo.
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terça-feira, 25 de fevereiro de 2014
DITOS
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Os loucos acham sempre que estão bem. Só os mentalmente sãos admitem estar loucos.
Os loucos acham sempre que estão bem. Só os mentalmente sãos admitem estar loucos.
Nora Ephron
ERUCTAÇÕES SOLARES
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Ontem, 24 de Fevereiro, o nosso bem amado Sol arrotou.
Emitiu uma série de erupções a partir da corona—atmosfera da estrela—registadas
pelo Solar Dynamics Observatory (SDO)
da NASA. O vídeo em cima mostra várias emissões correspondentes a diferentes
comprimentos de onda da radiação dessas emissões. Os valores mostrados em baixo
e à esquerda estão na unidade ångström, que corresponde a 0,0001 cm.
As radiações nocivas para os seres vivos da Terra são
filtradas pela atmosfera desta. Contudo, podem afectar o funcionamento dos
satélites do GPS.
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UMA IDEIA ABORTADA
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Nos anos 50 do Século passado, Fred Hoyle, astrofísico
britânico brilhante, surgiu como grande céptico em relação à teoria do
Big-Bang. Para Hoyle, a ideia do universo com origem num ponto, há perto de 14
mil milhões de anos, era pouco credível. Foi ele que criou a expressão
Big-Bang, em sentido caricatural, e acreditava que o universo era eterno, em
expansão permanente, mantendo a densidade através da criação constante de
matéria—era a Teoria do Steady-State Universe, ou Universo Sustentado.
(Manuscrito de Einstein)
Com o tempo, a teoria de Hoyle foi pelo cano. Mas,
surpreendentemente, surgiu agora a público um documento manuscrito de Einstein,
de 1931 e guardado no Arquivo Albert Einstein em Jerusalém, onde o físico
estuda a possibilidade do modelo do steady-state universe, 20 anos antes de
Hoyle. Posteriormente, Einstein abandonou a ideia por a considerar improvável.
Tanto quanto se sabe, Hoyle não tinha conhecimento do
manuscrito de Einstein. Hoyle era um bom e respeitável homem que, como já disse
em tempos, não merecia ter batalhado por uma causa perdida como esta.
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segunda-feira, 24 de fevereiro de 2014
A REDACÇÃO DA GUIDINHA
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Nos últimos dias o tempo invernoso que tanto nos tem
afetado acalmou. E o Governo, interessado em esconder o "milagre
económico" de que falou o ministro Pires de Lima, nunca se ocupou das
ondas gigantes que arrasaram a costa portuguesa, de norte a sul. [...]
[...]
Volto ao fenómeno - nunca antes visto - das ondas gigantes que destruíram uma
parte da nossa costa e das nossas praias. Será que o Governo estudou o assunto,
como devia ter feito? Não creio. [...]
[...]
Trata-se da questão do ambiente e particularmente dos oceanos, como o
Atlântico, tão importantes para o nosso espaço marítimo, que estão em mudança
acelerada. Infelizmente, a própria ONU parece ignorar esta situação. Por causa
dos mercados e da globalização economicistas, esquecendo-se que estão a
destruir a Terra e, consequentemente, os próprios humanos. [...]
[...]
As faunas e as floras, como as florestas, estão a desaparecer. Veja-se as
chuvadas torrenciais que o Reino Unido está a sofrer. Os tufões, os tremores de
terra, os tsunamis no Japão, as ilhas Filipinas, algumas já desaparecidas, a
imensidade de neve e gelo que tem assolado os Estados Unidos. [...]
[...] Ora, Portugal
é um país marítimo, com uma zona económica exclusiva de que nos orgulhamos. Mas
temo-la estudado, como devíamos, como alguns cientistas, como Mário Ruivo e o
atual ministro Moreira da Silva, tanto explicaram? Não creio.
Pergunta: terá o
Governo auxiliado os Açores e a Madeira, tão importantes para a proteção do
nosso espaço marítimo, e dadas as desgraças que têm estado a sofrer? A
propósito: será que o Governo já conseguiu tapar o imenso buraco financeiro,
relativamente à Madeira, ao qual nunca mais se referiu? [...]
[...] É certo que o Governo
fala, fala, mas a regra é que ninguém o entende. [...]
[...] Portugal, de uma assentada, perdeu praias, viu
arrasadas estradas, derrubados muros de proteção, etc. Houve imensas
destruições e até agora nada foi feito. A nossa costa encurtou de norte a sul,
muitos metros, porventura para sempre. E o Presidente e o Governo não falam,
não explicam aos seus concidadãos a catástrofe que aconteceu, as perdas, e
algumas mortes. [...]
[...] Acabámos de assistir a um caso inaceitável e
humilhante de um grande cantor, Fernando Tordo, tão popular e inteligente, ter
sido obrigado a sair de Portugal para poder ganhar a vida no Brasil.[...]
E agora digo eu qualquer coisa—também tenho direito. O Instituto do Mar e da Atmosfera diz que amanhã vêm ventos fortes, grande precipitação e agitação marítima, com ondas que podem atingir 10 metros. Muito bem. Mas o que faz o Instituto em relação a isso? Nada! Estudou o assunto? Não creio!
E Horta Osório, tão popular e inteligente, e que foi obrigado a sair de Portugal para poder ganhar a vida na Inglaterra?
E agora digo eu qualquer coisa—também tenho direito. O Instituto do Mar e da Atmosfera diz que amanhã vêm ventos fortes, grande precipitação e agitação marítima, com ondas que podem atingir 10 metros. Muito bem. Mas o que faz o Instituto em relação a isso? Nada! Estudou o assunto? Não creio!
E Horta Osório, tão popular e inteligente, e que foi obrigado a sair de Portugal para poder ganhar a vida na Inglaterra?
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Ganda Marocas!!!
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DITOS
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As decisões são tomadas por pessoas que têm tempo, não pelas que as sabem tomar.
As decisões são tomadas por pessoas que têm tempo, não pelas que as sabem tomar.
Scott Adams
CHOQUE E PAVOR
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Falámos há dias
da obra em construção no Sul de França, na região de Caradache, onde está a ser
preparada a primeira "estrela engarrafada"; ou seja, a produção de
energia através da fusão de hidrogénio pesado, o deutério, isómero que difere
do hidrogénio porque tem um neutrão no núcleo. Poderá estar pronta dentro de
uma década, talvez menos, e será a mais complexa máquina construída pelo homem.
Chamar-se-á "International Thermonuclear Experimental Reactor", ou ITER,
que significa "o caminho" em latim. Terá cerca de 100 metros de
altura e pesará 33 mil toneladas, mais que duas vezes a Torre Eiffel.
No seu interior, numa câmara de vácuo, uma nuvem superaquecida
de hidrogénio pesado será posta a circular em espiral, a velocidade superior a duas
vezes a do som, "esturrada" por corrente eléctrica e bombardeada com
feixes de partículas com energia suficiente para vaporizar um automóvel em
segundos. O hidrogénio pesado será ionizado e atingirá temperaturas da ordem de
200 milhões de graus Celsius, mais de dez vezes a temperatura do núcleo do Sol.
Nenhum fenómeno na Terra será alguma vez tão quente.
Os átomos do hidrogénio, em estado de extrema excitação
cinética, colidirão uns com os outros e vão fundir-se, originando hélio e
libertando quantidades de energia comparáveis à do Sol, constituída por calor,
raios gama, raios X e um fluxo torrencial de electrões acelerados em todas as
direcções—choque e pavor!
Não há substância capaz de conter tal coisa, sejam metais,
plásticos, cerâmica, cimento, ou diamante. Será obliterada por magnetos
supercondutores arrefecidos até 269 graus abaixo de zero—quase a temperatura do
espaço distante!
E, se tudo funcionar como se espera, a fonte de energia é
inesgotável—o hidrogénio faz mais de 75% da massa do universo e a energia assim
produzida pode resolver o problema do planeta para os próximos 30 milhões de anos (deve chegar, por agora!).
O projecto é financiado por 35 países representando mais
de metade da população mundial.
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domingo, 23 de fevereiro de 2014
OS GRANDES VELEIROS
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"Stag Hound"
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Construído em 1850, tinha 68,8 m de comprimento, 12,2 m de boca, 6,4 m de calado, mais de 9.000
m2 de velas e 1534 toneladas.
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BALEIA VOADORA
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O maior avião de passageiros actual é o Airbus A 380, mas
pode deixar de o ser em breve. O AWWA Sky Whale, com forma de baleia, três pisos e capacidade para, pelo menos,
750 passageiros, está planeado e é uma hipótese em cima da mesa. Veja aqui algumas imagens impressionantes.
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DITOS
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Qualquer tolo inteligente pode fazer as coisas maiores e
mais complicadas. É preciso um toque de génio—e muita coragem—para seguir o
caminho oposto.
Albert Einstein
HABITAMOS UM MULTIVERSO ?
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Quadro de James
Rosenquist—exposição "Multiverse You
Are, I Am"
O princípio de que não existe nada fora do universo é fundamental
em Cosmologia—universo é tudo que existe e, portanto, não há nada fora dele. Se o espaço é infinito,
coisa que não "cabe" na nossa actual cabeça, pode existir mais
"mundo" desconhecido, é verdade, mas faz também parte do mesmo
universo de que nos apercebemos—não digo conhecemos porque seria basófia.
A coisa complica-se se dissermos que tal universo tem
leis diferentes; por exemplo que as constantes físicas são outras e não há lá
lugar para a vida, tal como existe na Terra. Mesmo assim, é filosoficamente
discutível se se trata de outro universo.
No máximo é apenas mais um "mundo" do universo. A questão, posta
assim, é mais semântica que cosmológica.
Mas, a existir outro universo com leis da Física
distintas, poderá perguntar-se onde mora—a milhares de biliões de anos/luz, ou
aqui? A pergunta pode parecer estúpida, e talvez seja, mas é legítima. O nosso
conhecimento é mau porque a informação que recebe dos sentidos é eventualmente
enganadora (ver o post "Somos cérebros numa Tina?"). Porque não está
ao meu lado, no preciso momento em que escrevo isto, um ser de outro universo—mas que ocupa o mesmo espaço—a ver a televisão lá do mundo dele ou a
ouvir música celestial, sem que se aperceba da minha existência, ou eu da dele?
E porque não podem coexistir dez "universos" neste espaço?
Pensará o leitor que estou a delirar com febre, mas a
minha temperatura actual, medida com um termómetro do nosso universo, é inferior
a 37º C. Não sei qual é a do meu companheiro do outro universo, mas calculo que
seja -273º C, próximo do zero absoluto—estou a sentir frio nos pés. O que digo são hipóteses admitidas por
gente quase tão ilustre e conhecedora como o Dr. Soares! No post referido atrás, cito
Descartes que, em 1641 (!), escreveu: Admito
que um demónio poderoso e enganador usou toda a energia e saber para me
enganar. Penso que o céu, o ar, a terra, as cores, as formas, os sons e todas
as coisas exteriores são meras ilusões de sonhos que ele arquitectou para
deturpar o meu julgamento.
Tal e qual! Ganda Descartes!
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