A MULTIPLICAÇÃO DOS PÃES

.

Há 10 mil anos a espécie humana deu um "salto". À colaboração entre elementos da mesma espécie, em que uns trabalhavam para os outros em actividades diferentes mas complementares, juntou-se a utilização dos serviços de outras espécies, animais e vegetais. A vaca, por exemplo, e o milho. Este tem história mal conhecida que só agora começa a revelar-se.

Planta rainha dos Maias e bom número de povos americanos, era o principal alimento dos Azetecas. Continua hoje a ser produzido aos milhões de toneladas de grão na América do Sul. Mas o milho hoje consumido não é a espécie original. Esta era o teosinto, forma silvestre do milho. O teosinto tinha espigas mais pequenas, com muitos menos grãos, de dimensão reduzida e que não amadureciam simultaneamente, obrigando a colhê-los em  vários tempos, sob pena de caírem ao solo e se perderem enquanto o homem aguardava a maturação dos restantes.

Durante longos anos admitiu-se que o milho actual tenha sido fruto de selecção humana, forma natural de produzir alimentos geneticamente modificados. De facto, o homem sul-americano fez a selecção duma espécie mutante do teosinto, o milho, semeando e multiplicando os seus grãos. Mas a mutação ocorreu por efeito do clima.

Experiências actuais com o teosinto mostram que este, se cultivado em ambientes com elevada concentração de dióxido de carbono (CO2) e a temperturas próximas das existentes há 10 mil anos naquelas regiões, tem tendência para evoluir para o fenotipo do milho.

Assim, o cereal actual é fruto de selecção, mas por domesticação: o clima fez o pão, o homem o milagre da multiplicação.

.