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Os sifonóforos são hidrozoários, invertebrados marinhos
com aparência de medusa, mas na realidade colónias de vários membros—os
zooides—morfologica e funcionalmente diferentes, cada tipo com comportamento
especializado. Um dos mais populares é a "caravela-portuguesa",
conhecida mundialmente como portuguese-man-of-war, de que já aqui falei.
Estes seres são objecto de estudo para a Biologia, mas
sobretudo para a Filosofia, uma vez que complicam a resposta ao que é a
individualidade. São, ou não, indivíduos?
Se não, como parece à primeira abordagem, isso permite
inquirir se o homem e outros seres o são, uma vez que constituídos por
múltiplas células diferentes. Qual é o locus da individualidade humana? Decorre
a individualidade apenas da consciência? E como colocar o problema em relação a
animais sem consciência?
Talvez a melhor resposta seja a de considerar os sifonóforos como indivíduos pelo simples facto de todos os zooides resultarem do mesmo embrião. E, nos seres humanos, os gémeos siameses que resultam de um mesmo ovo e partilham partes do mesmo corpo, mas nascem com duas consciências? E o microbioma, conjunto de seres microscópicos parte do ecossistema que é o corpo humano saudável e que não derivam do nosso ovo, também constituem a individualidade? Uma trapalhada!
Talvez a melhor resposta seja a de considerar os sifonóforos como indivíduos pelo simples facto de todos os zooides resultarem do mesmo embrião. E, nos seres humanos, os gémeos siameses que resultam de um mesmo ovo e partilham partes do mesmo corpo, mas nascem com duas consciências? E o microbioma, conjunto de seres microscópicos parte do ecossistema que é o corpo humano saudável e que não derivam do nosso ovo, também constituem a individualidade? Uma trapalhada!
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